¹ Một người khác chuẩn bị ra khơi, vượt sóng to gió lớn,

lại đi khẩn cầu với khúc gỗ

mong manh hơn cả con thuyền chở anh ta.

² Con thuyền này, anh ta đã nghĩ ra vì ham lợi,

đã chế ra với trí khôn ngoan của tay thợ lành nghề.

³ Thế nhưng lạy Cha, chính Cha mới quan phòng hướng dẫn

vì Cha đã vạch đường giữa biển, rẽ lối an toàn trên sóng nước.

⁴ Ðiều đó cho thấy rằng Cha có thể cứu khỏi mọi hiểm nguy,

để người ta có thể xuống thuyền, dầu chưa có kinh nghiệm.

⁵ Cha muốn rằng những việc do đức khôn ngoan của Cha làm ra

không được trở thành vô giá trị.

Vì thế, người ta mới dám phó mạng sống mình

cho một miếng ván bé tẻo teo,

mới vượt sóng trên một chiếc bè

mà vẫn được bình an vô sự.

⁶ Quả vậy, ngay từ buổi đầu,

khi những người khổng lồ kiêu ngạo bị diệt vong,

thì niềm hy vọng của thế gian

lại tìm nương náu trên một chiếc bè,

để lại dòng giống cho thế hệ mai sau

nhờ có Cha ra tay hướng dẫn.

⁷ Phúc thay mảnh gỗ đã trở thành phương tiện

đem lại ơn công chính.

⁸ Nhưng tượng thần do tay người làm ra

thì khốn cho nó và kẻ làm ra nó: một bên đã chế tạo,

bên kia vốn là đồ mục nát, mà lại được xưng tụng là thần.

⁹ Vì đối với Thiên Chúa

đứa vô đạo và tội vô đạo, cả hai đều đáng ghét.

¹⁰ Ðồ làm ra cùng với kẻ làm ra đều sẽ bị gia hình.

¹¹ Bởi thế, Thiên Chúa sẽ trừng trị

hết mọi tượng thần của chư dân,

vì giữa muôn loài thụ tạo của Thiên Chúa

tượng thần đã nên đồ ghê tởm,

nên cớ vấp ngã cho con người,

nên cạm bẫy cho kẻ ngu dốt trượt chân.

Nguồn gốc việc tôn thờ ngẫu tượng

¹² Ý định làm ra các tượng thần là đầu mối của tội bất trung.

Sáng chế ra tượng thần là làm cho cuộc đời hư hỏng.

¹³ Vì thuở ban đầu, tượng thần không hề có,

và rồi cũng chẳng tồn tại mãi đâu.

¹⁴ Chúng đi vào thế giới là do con người ham muốn hư vinh.

Vì thế số phận của chúng là sớm bị tiêu diệt.

¹⁵ Một người cha phiền muộn khóc thương con chết yểu

đã làm nên hình tượng đứa trẻ sớm mất đi;

và con người hôm qua chỉ là một người chết,

hôm nay ông tôn kính như một vị thần.

Ông còn truyền lại cho những kẻ thuộc quyền ông

bao điều huyền nhiệm cùng lễ bái.

¹⁶ Ngày tháng trôi qua, thói vô đạo này càng được củng cố,

được tuân hành giống như luật buộc.

Theo lệnh vua chúa truyền,

phải tôn thờ hình tượng chạm trổ:

¹⁷ Những người vì ở xa

không thể diện kiến long nhan để thờ kính,

thì từ xa đã hoạ lại dung nhan,

làm ra ảnh tượng vua chúa mình thờ kính,

rồi xum xoe tâng bốc ông vua vắng mặt,

như thể ông có mặt ở đó.

¹⁸ Còn những người chẳng quen biết vua,

thì đã có những nghệ sĩ đầy tham vọng

ra công cổ võ việc thờ kính ông.

¹⁹ Hẳn nghệ nhân muốn vừa ý kẻ cầm quyền, nên đem hết tài ba

làm cho tác phẩm mình đẹp hơn nguyên mẫu.

²⁰ Còn quần chúng bị vẻ đẹp của tác phẩm lôi cuốn,

thì nghĩ rằng giờ đây mình phải thờ lạy

con người mới trước đây mình chỉ kính tôn.

²¹ Ðó là cạm bẫy trong cuộc sống,

vì những ai phải chịu cảnh khốn cùng,

hay phải luỵ phục quyền bính, thường gán cho đá cho gỗ

danh hiệu chỉ dành cho một Ðấng duy nhất thôi.

Hậu quả của việc tôn thờ ngẫu tượng

²² Ngoài ra, không những họ chỉ hiểu biết sai lầm về Thiên Chúa

mà đang khi phải sống trong cuộc chiến khốc liệt vì u mê,

họ gọi những tai hoạ đó là hoà bình.

²³ Họ giết trẻ thơ mà tế lễ,

họ làm những nghi thức bí truyền,

lại tổ chức những cuộc lễ man rợ,

theo những tập tục lố lăng.

²⁴ Họ quả không coi trọng mạng sống

và xem thường cuộc hôn nhân trong sạch.

Người này giăng bẫy sát hại người kia,

người ta giết nhau bằng thủ đoạn

hoặc làm khổ nhau vì chuyện ngoại tình.

²⁵ Nơi đâu cũng hỗn loạn:

đổ máu và giết người, cướp giật và lừa đảo,

nhũng lạm, bất tín, bạo loạn, bội thề.

²⁶ Vàng thau lẫn lộn, bội nghĩa vô ân,

tâm hồn nhơ nhuốc, dục tình đồi bại,

rồi hôn nhân hỗn loạn, ngoại tình và phóng đãng.

²⁷ Vì khởi đầu, nguyên nhân và tột đỉnh của bất cứ một sự dữ nào,

ấy là việc thờ ngẫu tượng không tên.

²⁸ Vì họ hưởng lạc thú đến thác loạn

hoặc tuyên những lời sấm dối gian,

sống bất trung bất chính, bội ước cách dễ dàng.

²⁹ Vì tin các ngẫu tượng vô hồn

nên họ chẳng hề lo bị phạt khi thề gian thề dối.

³⁰ Nhưng chúng sẽ lãnh hai bản án,

vì đã nghĩ sai về Thiên Chúa mà chạy theo tà thần,

và đã thề gian thề dối mà coi thường sự thánh thiện.

³¹ Chính án phạt dành cho tội nhân

sẽ luôn săn đuổi lỗi phạm của phường vô đạo,

chứ không phải quyền năng của các thần

dù họ đã nhân danh các thần mà thề hứa.